Melanezja jest jednym z najbardziej zróżnicowanych etnicznie rejonów świata – wprawdzie Papuę, Papuę Nową Gwineę, Nową Kaledonię, Wyspy Salomona, Vanuatu i Fiji zamieszkuje łącznie niespełna 10 milionów ludzi, ale posługują się aż 1200 języków. Rdzenna, melanezyjska ludność Papui to potomkowie osadników, którzy dotarli na wyspę około 40-50 tysięcy lat temu w fali migracji z Azji Południowo-Wschodniej.
Melanezyjczycy są jedyną współcześnie żyjącą grupą ludzi, noszącą w sobie geny innego gatunku – człowieka z Jaskini Denisowa, z którym skrzyżowali się około 40 tysięcy lat temu Znaleziono je w jaskini Denisowa w paśmie górskim Ałtaj na Syberii.
When Humans Arrived in the New Guinea Highlands
- Chris Gosden
Science 1 October 2010: 41-42. [DOI:10.1126/science.1195448]